Joe Biden face à un débat risqué pour lui
Ce soir à Miami, c'est le premier débat des candidats à la primaire Démocrate. Deux groupes. Elizabeth Warren est désavantagée car à l'écart des autres leaders mais avec l'avantage de figurer dans le 1er débat retransmis.
Mais le vrai danger est pour Joe Biden. Pour bien envisager la réalité de ce danger, il faut revenir à la place des débats de ce type dans la vie politique américaine.
La télévision est née en politique en 1960 aux Etats-Unis et lors de la présidentielle de 1965 en France. Cette entrée en scène allait modifier totalement les campagnes électorales. Dans un premier temps, les règles furent simples pour « bien passer à l’écran » : il fallait d’abord « présenter bien ». Derrière cette notion ce n’est pas être plus instruit, plus vif, mieux informé. C’est tirer le meilleur parti de la caméra : un regard, un doigt pointé vers elle, un sourire, une émotion…
Puis le contenu a dû s‘adapter à son tour. Faire bref, introduire de l’humour, des exemples pratiques… Progressivement, de nouveaux repères se sont imposés.
Tout d’abord, le style. L’image emporte le contenu ou plutôt l’image est le contenu. Ainsi, par exemple, le moindre signe de nervosité est la démonstration que le candidat n’est pas maître de lui-même.
Ensuite, la télévision ne fait plus gagner mais elle fait perdre. Parce qu’elle est devenue d’abord détectrice de fautes, la télévision fait perdre. L’enjeu principal n’est donc plus d’emporter un débat mais de ne pas avoir été « le maillon faible ». La télévision élimine. Elle ne promeut plus.
Enfin, la télévision dévore l’inédit et le spectaculaire. Un bon débat télévisé doit pouvoir compter sur du sensationnel de la part d’un participant. Ce sensationnel va donner naissance à toute une chaîne d’interaction permettant aux autres médias de retrouver un espace d’informations.
C’est ce sensationnel qui va coller à la peau du débat et en devenir le résumé emblématique.
Joe Biden est déjà très connu. Donc il ne bénéficiera pas d'un effet surprise.
Il est assez habitué aux gaffes dans de telles circonstances. Son vrai objectif ce soir c'est probablement de les éviter. Reste ensuite à constater si un candidat neuf a émergé. Si c'est le cas, la primaire pourrait prendre une autre tournure.