Barack Obama et la cause des sanctuaires naturels
Hier, Barack Obama a pris une décision importante pour le devenir de l'Arctique. Barack Obama a annoncé de nouvelles importantes restrictions sur l’exploration pétrolière en Arctique.
À un mois de céder la présidence à Donald Trump, Barack Obama a ainsi interdit, de manière permanente, tout nouveau forage sur un peu plus de 500 000 km2 qui comprennent toutes les eaux américaines de la mer des Tchouktches et une large partie des eaux américaines de Beaufort.
La décision prise mardi s’appuie sur « une base légale solide » et ne peut être remise en cause par un autre président, a assuré un haut responsable de la Maison-Blanche. Barack Obama fait référence à une loi de 1953 qui donne aux présidents le pouvoir de protéger les eaux fédérales de toute exploitation d’hydrocarbures. Elle a déjà été utilisée par plusieurs de ses prédécesseurs, dont Dwight Eisenhower et Bill Clinton.
Dans un communiqué commun avec le Premier Ministre Canadien, ils ont fait valoir que les eaux arctiques « sont irremplaçables », qu’elles sont « essentielles » pour les communautés autochtones du Nord, que les écosystèmes nordiques sont très vulnérables aux déversements pétroliers et que toute intervention en cas d’accident serait très complexe.
La cause des sanctuaires naturels est celle qui aura été le plus marquée par la présidence Obama. En août 2016, Barack Obama avait pris une décision historique concernant Hawaï. Il a créé une aire protégée géante désormais interdite de pêche commerciale qui abrite quelques 7000 espèces marines, parmi lesquelles les baleines bleues, les albatros à queue courte, les tortues ou les phoques moines endémiques de Hawaii.
Elle couvre 1,51 million de km2 sur une large portion du Pacifique, soit la taille de la Mongolie ou près de trois fois la superficie de la France métropolitaine.
C'est probablement le domaine qui conduira à un choc le plus contrasté entre la présidence Obama et celle à venir de Donald Trump.